꺼진 화로

1952년 12월, 임시 수도 부산. 영주동 산비탈의 적산가옥 하숙집 「영주장」에서 주인 탁금례(58)가 숯 화로 곁 이부자리에 누운 채 숨진 채 발견됐다. 창틈은 종이로 꼼꼼히 막혀 있었고, 화로의 숯은 하얗게 다 타 있었다.

경찰국은 겨울마다 되풀이되는 숯불 가스 사고로 사건을 덮으려 한다. 그러나 그날 밤 이 집에는 피난민 하숙생 넷이 있었고, 저마다 방세와 빚과 비밀로 주인에게 묶여 있었다.